ابنِ للممل

هناك نمط موثوق في رأس المال المغامر: العروض الأكثر إثارة تنتج أسوأ العوائد، والعروض الأكثر مللاً تنتج أفضلها.

شركة ناشئة تبني شبكة اجتماعية بالذكاء الاصطناعي للحيوانات الأليفة تحظى بالاهتمام. شركة ناشئة تسهّل معالجة الفواتير لا تحظى. خمّن أيهما أكثر احتمالاً أن تساوي مليار دولار خلال عشر سنوات.

هذا النمط ثابت لدرجة أنه يجب أن يكون قانوناً من قوانين فيزياء الشركات الناشئة: ملل المشكلة يتناسب طردياً مع حجم السوق.

لماذا الأسواق المملة كبيرة

المنطق بسيط. المشاكل المملة مملة لأنها عالمية. الجميع يحتاج لمعالجة مستندات. الجميع يحتاج لإرسال فواتير. الجميع يحتاج لتوقيع عقود. الجميع يحتاج لتخزين سجلات.

المشاكل المثيرة مثيرة لأنها جديدة. والمشاكل الجديدة، بحكم التعريف، تؤثر على عدد أقل من الناس. أول شركة تقدم توصيل الأدوية بالدرون تفعل شيئاً مثيراً حقاً. لكن السوق جزء صغير من سوق "إدارة مستندات الأعمال".

المشاكل المملة أيضاً مستمرة. الموضة تتغير. الشبكات الاجتماعية تنهض وتسقط. لكن الحاجة للحصول على توقيع على عقد لم تتغير منذ قرون، ولن تتغير في القرن القادم أيضاً. المشاكل المملة تتراكم لأن الحلول تراكم قيمة بمرور الوقت.

مراجحة المواهب

هناك ميزة عملية للأسواق المملة لا يتحدث عنها أحد: مراجحة المواهب. أفضل المهندسين يريدون العمل على مشاكل مثيرة. الذكاء الاصطناعي والعملات المشفرة والفضاء والتواصل الاجتماعي — هذه المجالات تجذب موهبة غير متناسبة.

هذا يعني أن الأسواق المملة تعاني من نقص في الأشخاص الموهوبين. إذا كنت مهندساً رائعاً مستعداً للعمل على معالجة المستندات، تواجه منافسة أقل مما لو كنت مهندساً رائعاً يعمل على الشبكة الاجتماعية التالية. ميزتك النسبية أكبر في السوق الممل.

نفس الشيء ينطبق على المؤسسين. مؤسس متوسط في سوق مثير يتنافس مع منافسين لامعين وممولين جيداً. مؤسس جيد في سوق ممل قد يكون الشخص الوحيد الذي يحاول جدياً حل المشكلة.

طبقة البنية التحتية

البرمجيات المملة تميل لأن تصبح بنية تحتية. والبنية التحتية هي أفضل عمل في التكنولوجيا.

لا أحد يتحمس لـ AWS. إنها خوادم. إنها تخزين. إنها مملة. وهي أيضاً واحدة من أكثر الأعمال قيمة في العالم لأن كل شيء آخر يعتمد عليها.

معالجة المستندات تسير في نفس الاتجاه. كل عمل يحتاج لإنشاء وإدارة وتوقيع وتخزين مستندات. البرمجيات التي تتولى هذا تصبح بنية تحتية — غير مرئية عندما تعمل، كارثية عندما تفشل. والبنية التحتية لها أفضل اقتصاديات في البرمجيات: تكاليف تبديل عالية، إيرادات متكررة، وعوائد متزايدة مع الحجم.

درس DocuSign

تأمّل DocuSign. التوقيعات الإلكترونية. هل يمكن أن يكون هناك منتج أكثر مللاً؟ توقّع مستنداً. رقمياً بدلاً من بقلم. هذا كل شيء.

DocuSign تساوي عشرات المليارات من الدولارات. تعالج مئات الملايين من معاملات التوقيع سنوياً. أصبحت مهيمنة لدرجة أن "DocuSign" عملياً فعل.

لماذا؟ لأن توقيع المستندات ممل وعالمي وضروري. كل عمل يفعله. كل عمل سيفعله دائماً. وDocuSign جعلته أفضل قليلاً. ليس ثورياً. ليس مثيراً. فقط أفضل قليلاً. أسرع قليلاً. أكثر راحة قليلاً.

"أفضل قليلاً في شيء يفعله الجميع" هو أقوى عرض قيمة في البرمجيات.

معضلة المؤسس

معظم المؤسسين يقاومون الأسواق المملة لأن بناء برمجيات مملة هو، حسناً، ممل. العمل اليومي لتحسين ضغط PDF أو تحسين عرض النماذج لا يصنع محادثة جيدة في حفل عشاء.

لكن هنا السر: العمل ليس مملاً فعلاً. مجال المشكلة ممل. تحديات الهندسة غالباً مذهلة. جعل المستندات تُعرض بشكل صحيح على كل جهاز ومتصفح ونظام تشغيل مشكلة تقنية صعبة حقاً. بناء سير عمل توقيع صالح قانونياً في 190 دولة معقد. جعل البحث يعمل عبر ملايين المستندات بلغات متعددة تحدٍ فكري.

السطح ممل. العمق مثير. هذا صحيح لمعظم البنية التحتية، ولهذا يميل المهندسون الذين يعملون عليها لحب وظائفهم أكثر مما تتوقع.

الاختبار

إذا كنت تقيّم فكرة شركة ناشئة، جرّب هذا الاختبار: صفها لوالديك. إذا فهموها فوراً وقالوا "آه، هذا مفيد" — لكن أعينهم لم تتألق بالحماس — قد يكون لديك عمل رائع.

أفضل الأعمال تجعل الناس يقولون "هذا مفيد"، لا "هذا رائع." الرائع يتلاشى. المفيد يتراكم.

معالجة المستندات مفيدة. الفوترة مفيدة. إدارة العقود مفيدة. هذه ليست مشاكل ستُعطّل حتى تختفي. إنها مشاكل ستوجد طالما وُجدت الأعمال.

ابنِ للممل. هناك يوجد المال، وهناك يوجد الأثر، وبشكل مفارق، هناك تختبئ أكثر تحديات الهندسة إثارة.